À primeira vista – e mesmo segundo e terceiro olhar, a carreira de Neil Foster na indústria hoteleira não dá a impressão de ser um acidente. Em vez disso, Foster passou o último quarto de século deixando uma marca significativa na indústria enquanto trabalhava com empresas hoteleiras e fornecedores de tecnologia para descobrir melhores maneiras de fazer negócios. E, no entanto, o próprio Foster descreveria sua introdução ao mundo da hospitalidade como um feliz acidente.
O que começou lavando pratos e arrumando mesas evoluiu mais tarde para a função de gerente de processamento eletrônico de dados. Desde então, Foster está à frente de várias marcas de hospitalidade em pontos de inflexão transformadores. Hoje, Foster é o presidente international da HFTP, o grupo de porta-vozes de hospitalidade de renome mundial para os segmentos de finanças e tecnologia da indústria hoteleira. Trazendo uma visão de mundo holística que equilibra as necessidades de hoteleiros e fornecedores, Foster está preparado para continuar seu impacto retumbante na indústria da hospitalidade no futuro.
Com a HITEC ao virar da esquina, tive a oportunidade de sentar com Foster para discutir a evolução de sua carreira, os avanços tecnológicos de ampla leitura que ele testemunhou (ou fez parte) e, claro, todas as coisas da HITEC Toronto.
A incursão de Foster na indústria da hospitalidade começou em meados dos anos 90 de uma forma decididamente humilde. Meus primeiros empregos incluíram lavar pratos e servir mesas no noroeste de Ontário,
ele reitera. Olhando para trás, essa exposição inicial à indústria foi a base perfeita, pois me ofereceu uma perspectiva única. Aprendi desde cedo que os pontos de vista corporativos e externos nem sempre refletem a realidade das linhas de frente.
Quando questionado sobre o que ele mais ama na indústria, a resposta de Foster chega sem hesitação. São as pessoas que mais amo nesta indústria – e o que me manteve aqui ao longo dos anos,
ele compartilha. É por isso que tenho uma visão tão entusiástica da tecnologia. Quando encontramos plataformas ou processos que resolvem problemas e eliminam o atrito nos fluxos de trabalho, causamos um impacto significativo nas pessoas que trabalham no setor. Ao adotar tecnologias inovadoras que facilitam a vida, estabelecemos uma melhor experiência para a equipe e ajudamos nosso pessoal a se concentrar em oferecer a melhor experiência possível ao hóspede.
Foster tornou-se membro do HFTP em 2000 e obteve sua certificação CHTP em 2001. Um dos meus primeiros chefes, o falecido Carl Johnston, me levou a uma reunião do HFTP nos primeiros dias; Eu me senti imediatamente em casa,
ele explica. O CHTP inspirou uma conexão duradoura com a associação e me deu mais oportunidades de me envolver com os conselhos, capítulos, diretoria e comitê executivo ao longo dos anos.
Avançando para hoje, Foster tem a honra de servir como presidente international da HFTP para 2022-2023. Estou profundamente grato e orgulhoso por servir a Associação como Presidente este ano, seguindo os passos de muitos líderes incríveis ao longo dos 71 anos de história do HFTP. Eu não poderia fazer isso sem o apoio e incentivo de outros membros, líderes da indústria e inúmeros colegas, dos quais há muitos para mencionar aqui,
ele relata calorosamente. E desde meus primeiros dias na indústria com a Starwood, devo atribuir um reconhecimento especial a Kosta Tomazos, Carl Johnston e Dave Norton (não está mais conosco), que sempre apoiaram e encorajaram meu envolvimento com o HFTP nos primeiros anos.
Foster observa que a progressão para presidente do HFTP não acontece da noite para o dia – após o tempo gasto no Conselho Executivo, o mandato do Comitê Executivo se estende por cinco anos. Trabalhar com um conselho diverso de diretores comprometidos e uma equipe executiva competente sob a liderança de Frank Wolfe facilitou a transição para essa função,
ele explica, acrescentando que passou os últimos meses atualizando seu conhecimento sobre os diversos membros e partes interessadas que o HFTP atende. Foi um início de mandato muito positivo, já que nossa indústria abraça a period pós-pandêmica e tenho sorte de não ter as muitas restrições com as quais meus predecessores mais recentes, Mark Pate e Michael Levie, tiveram que lidar. Michael e Mark serviram ao HFTP como líderes de crise eficazes, ajudando a manter as coisas sob controle durante a pandemia inegavelmente difícil, ao mesmo tempo em que trabalhavam em desenvolvimentos de associações desconhecidas. Sinto-me tão bem preparado e apoiado quanto qualquer um pode esperar estar. Estou ansioso para realizar um mandato de sucesso, juntamente com um incrível Conselho Executivo, Diretoria e Equipe Executiva, a serviço de nossos membros. É realmente uma honra servir, e sou grato por estar aqui.
Quando questionado sobre a recente transformação da indústria hoteleira, Foster apropriadamente a classifica como um “revolução em grande escala” que mudou nosso setor enganosamente simples e centrado nas pessoas para uma nova period centrada na tecnologia. Dizer que me sinto sortudo por fazer parte desta jornada seria um eufemismo grosseiro,
ele compartilha. Quando comecei neste nicho da indústria, a adoção de e-mail e web comercial estava apenas começando, e uma função de gerente de EDP (processamento eletrônico de dados) havia acabado de se tornar uma realidade para um resort de 300 quartos.
De acordo com Foster, as primeiras atribuições dentro de sua função na EDP, que incluíram “atualizando” o processo de registro de eventos do resort (um grande livro) para um sistema S&C antigo, instalando um primeiro sistema POS touchscreen (Squirrel) e substituindo uma solução PMS antiga (HIS) hospedada em um IBM System 36 (com disquetes de 10” para backup) para Fidelio (agora Oracle Cloud PMS).
Como a tecnologia evoluiu para abranger todos os aspectos da operação de um resort, algumas organizações optaram por realinhar a tecnologia (que não é mais um subconjunto de finanças) para garantir que as necessidades de toda a organização possam ser atendidas de maneira eficaz e uniforme,
Foster explica. Desta forma, é menos provável que as decisões sejam tomadas com base no custo sem consulta suficiente com as partes interessadas mais valiosas – os usuários. Além disso, podemos finalmente ter um diálogo aberto sobre os riscos em toda a empresa que dependem de um design de processo cuidadoso (ou seja, proteção e segurança de dados de convidados). Ao longo dos anos, tenho visto uma abordagem inclusiva, cuidadosamente gerenciada e consultiva que leva aos melhores resultados tecnológicos.
Se você perguntar a Foster, o sucesso da tecnologia deve ser medido por sua capacidade de suportar experiências humanas positivas.
Foster atualmente reside em Vancouver, BC, com sua família, mas passou muitos de seus anos de formação em Toronto, que ele ainda chama carinhosamente de “a grande fumaça”. Ele observa que a cidade tem muito a oferecer – especialmente no verão – tornando-se o native perfeito para o HITEC 2023. É um grande prazer ver a HITEC no Canadá novamente, especialmente em Toronto, onde passei os anos mais formativos de minha carreira na Starwood. Sempre penso em Toronto como um lugar excepcionalmente acolhedor, onde residentes de todo o mundo podem abraçar e celebrar o melhor de suas culturas com a ajuda de festivais, centros culturais e uma seleção robusta de opções gastronômicas influenciadas culturalmente,
ele compartilha. Há tantas coisas para ver e fazer na cidade, então não deixe de confira sugestões antes da HITEC para aproveitar ao máximo sua viagem.
Foster também observa que o último HITEC em Toronto em 2017 estabeleceu um recorde de público com mais de 6.500 participantes. Não só isso, mas o suggestions foi extremamente positivo. Até agora, o HITEC Toronto 2023 está se preparando para ser outro grande sucesso, com vendas de estandes 99% vendidas no last de abril e registros acima do regular,
Foster revela. Estou especialmente animado para compartilhar que um programa de educação estelar está se reunindo para este evento, graças a Shannon, Steve, o Conselho Consultivo HITEC que eles co-presidiram e Bryan e Allison na equipe executiva. Embora ainda não possamos deixar todos os gatos fora das malas, estamos entusiasmados em anunciar uma recepção especial em homenagem a Girls in Hospitality Know-how.
De acordo com Foster, o HFTP está expandindo esse tema ao criar um perfil abrangente e baseado em dados de mulheres que lideram o caminho da inovação.
As mulheres no setor com responsabilidades relacionadas à tecnologia são incentivadas a concluir esta pesquisa por uma probability de ser destacada ao lado de outras mulheres líderes na indústria,
ele adiciona. Espero ver todos vocês em Toronto para um HITEC que vocês não vão querer perder!
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Lauren Ramesbottom
Chefe de conteúdo, parceiro de quebra-cabeça
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